El casco antiguo de Hoi An — un puerto comercial que sobrevivió cuatro siglos
Desde el siglo XVI comerciaron aquí japoneses, chinos y occidentales. La arquitectura del casco antiguo todavía guarda huellas de los tres.
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Foto: katiebordner · CC BY 2.0 · vía Wikimedia Commons (recortada a 16:9 y redimensionada)
Hoi An está a orillas del río Thu Bồn, a unos 30km del centro de Da Nang. El 4 de diciembre de 1999, en su 23.ª sesión, la Unesco inscribió el casco antiguo de Hoi An como Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Desde la fusión administrativa del 1 de julio de 2025, Quảng Nam quedó absorbida por Đà Nẵng. Hoi An pertenece ahora a la ciudad de Đà Nẵng: los artículos antiguos que dicen Quảng Nam siguen señalando el mismo sitio, solo ha cambiado el nombre de la unidad administrativa.
Por qué un puerto comercial se conservó intacto
La respuesta es un poco al revés: Hoi An sobrevivió porque se la olvidó.
Del siglo XVI al XIX, Hoi An fue uno de los puertos internacionales más activos del Sudeste Asiático. Pasaron por aquí comerciantes japoneses, chinos, portugueses y holandeses, y muchos se quedaron y levantaron barrios propios.
Después el río Thu Bồn se colmató y los barcos grandes dejaron de llegar. El papel portuario se trasladó a Da Nang. Hoi An perdió peso económico y dejó de crecer: no hubo una oleada de obra nueva que se llevara por delante las calles viejas.
Por eso lo que hoy se ve no es una reconstrucción, sino calles y casas de verdad, la mayoría todavía habitadas y con comercio dentro.
Tres culturas superpuestas
Al recorrer el casco antiguo se ven tres tipos de arquitectura uno junto a otro:
Casas-tubo vietnamitas, estrechas de fachada y muy profundas, con un patio de luces en medio para claridad y ventilación. Muchas van desde la calle Trần Phú hasta la orilla del río, porque la mercancía pasaba directamente de las barcas a los almacenes.
Casas gremiales chinas, lugares de reunión y culto de cada comunidad: Fujian, Cantón, Chaozhou, Hainan. Muy coloridas, llenas de cerámica y talla.
El Puente Japonés, levantado por comerciantes japoneses a principios del siglo XVII para unir el barrio japonés con el chino.
El Puente Japonés después de la restauración
Este es el detalle que los artículos antiguos no han incorporado.
El puente pasó por una gran restauración: las obras empezaron el 28 de diciembre de 2022, duraron 19 meses y reabrió el 3 de agosto de 2024 con un coste total de más de 20.200 millones de đồng.
El resultado fue polémico al descubrirse, porque el puente parecía demasiado nuevo al lado de la imagen curtida que todo el mundo conocía. El equipo de conservación explicó que el color viejo venía del tiempo y del musgo, y que el criterio de la restauración era conservar la fábrica original y asegurar que el puente aguante mucho más.
Si ha visto fotos de un puente viejo cubierto de musgo y se encuentra otra cosa, ese es el motivo. El color volverá a asentarse en unos años.
La noche de luna llena en que la ciudad se apaga
La noche del día 14 de cada mes lunar, el casco antiguo apaga la luz eléctrica y se alumbra solo con farolillos. La gente echa farolillos de papel al río Hoài y hay canto bài chòi y juegos tradicionales en la calle.
Es Hoi An en su mejor momento y también en el más abarrotado. Si viene para eso, reserve pronto y acepte el gentío.
Si lo que quiere son calles vacías, vaya antes de las ocho de la mañana: no están todas las tiendas abiertas, la luz sigue baja y uno mira la arquitectura en vez de la espalda de los demás.
Entradas y cómo moverse
La entrada al casco antiguo cuesta entre 80.000 y 120.000₫ y permite elegir cinco lugares de la lista de monumentos abiertos: casas antiguas, casas gremiales, museos, casas de clan.
Lo que mucha gente no sabe: no hace falta entrada para pasear. La entrada es para acceder a monumentos concretos. Si solo piensa caminar, comer y hacer fotos, comprarla no es obligatorio.
El casco antiguo está cerrado a motos y coches buena parte del día. Aparque fuera y entre andando: es pequeño y se recorre en una o dos horas.
Qué comer en Hoi An
Unos cuantos platos solo están realmente buenos aquí:
Cao lầu: fideos gruesos con muy poco caldo, con cerdo asado y hierbas frescas. Los de aquí dicen que el auténtico se hace con agua del pozo Bá Lễ.
Mì Quảng: fideos más blandos que el cao lầu y más caldo, normalmente con cacahuete y oblea de arroz tostada.
Bánh mì Hội An: famoso en el mundo entero, generoso de relleno y con mucho paté.
Bánh vạc (rosa blanca) y wontons fritos, las especialidades de los restaurantes más antiguos.
Chè bắp: dulce de maíz hecho con maíz de Cẩm Nam, que se toma por la tarde.
La estación seca, y la estación en que la ciudad se inunda
De febrero a agosto es seco y cómodo para caminar.
De septiembre a diciembre es la estación de lluvias, y aquí va lo importante: el casco antiguo se inunda en lo más fuerte, porque está pegado al río. Algunos años el agua entra en las casas y las calles se recorren en barca. Si reserva una habitación junto al río en esos meses, mire antes el pronóstico.
Combinarlo con otros sitios
Hoi An está entre Da Nang y Tam Kỳ y se combina con facilidad:
- Las Montañas de Mármol están justo a mitad de la carretera Da Nang – Hoi An
- El santuario de My Son queda a unos 40km, mejor por la mañana
- El cocotal de Bay Mau está al borde de la ciudad, con paseos en barca cesto
Si prefiere que otro se ocupe de la logística, hay un tour de tarde a Hoi An que llega cuando encienden los farolillos, y un tour del cocotal que se puede combinar con el casco antiguo por la noche.
Lugares
- El santuario de My Son — diez siglos de templos chamSe construyó sin interrupción durante casi diez siglos y se perdió en gran parte en un solo bombardeo, en 1969. Lo que queda basta para intuir la escala.
- Cocotal de Bay Mau — palma nipa, barcas cesto y una base de guerraEstos no son los cocos que se beben. La copa es tan densa que debajo cupo entera una base de la resistencia.
- Cu Lao Cham — la isla que prohibió las bolsas de plástico antes que nadieEn 2009 esta isla dejó de usar bolsas de plástico, antes que ningún otro sitio del país. Si llega al muelle con una, le pedirán que la deje.