Cu Lao Cham — la isla que prohibió las bolsas de plástico antes que nadie

Cu Lao Cham es un conjunto de ocho islas frente a Hoi An, a unos 15km de la costa: Hòn Lao, Hòn Dài, Hòn Mồ, Hòn Khô Mẹ, Hòn Khô Con, Hòn Lá, Hòn Tai y Hòn Ông. Hòn Lao es la mayor y a la que van los visitantes.

El primer sitio de Vietnam que dejó las bolsas de plástico

Es lo más memorable de la isla, y es real, no un eslogan.

En 2009, el mismo año en que la Unesco declaró la Reserva Mundial de la Biosfera Cu Lao Cham – Hoi An, las autoridades de la isla y sus vecinos lanzaron la campaña «no a las bolsas de plástico», siendo la primera localidad del país en hacerlo.

Y no se quedó en el lanzamiento. Las bolsas de plástico se revisan en el muelle, y a quien lleva alguna se le pide que la deje. Las tiendas y los puestos de comida de la isla usan hoja de plátano, papel y tela.

Si va, lleve una bolsa de tela y su propia botella. Es la forma más sencilla de no convertirse en un problema ajeno.

Qué significa aquí «reserva de la biosfera»

Cu Lao Cham es una de las cinco reservas mundiales de la biosfera que hay en las once provincias del centro de Vietnam.

Su valor central está en los arrecifes de coral y las praderas marinas alrededor de las islas, y en la manera en que sus habitantes viven del mar sin agotarlo. Las aguas circundantes son zona protegida, lo que significa que hay áreas cerradas a la pesca y al fondeo.

Para el visitante eso se traduce en: haga snorkel solo en las rutas permitidas, no rompa coral, no tire basura y siga lo que indique el órgano gestor.

Cómo llegar a la isla

Los barcos salen del muelle de Cửa Đại o del muelle de Bạch Đằng, en Hoi An. Hay dos tipos:

• Lancha rápida: de 20 a 30 minutos, la opción habitual, normalmente dentro de una excursión de un día.
• Barco de madera: mucho más lento y barato, el transporte de los propios isleños.

La mayoría hace excursión de un día: salida por la mañana, snorkel, comida de marisco, un paseo por el mercado de Tân Hiệp y vuelta por la tarde.

Dormir allí merece la pena si le gusta la tranquilidad: hay casas familiares, y la isla se vacía del todo en cuanto se van los barcos del día.

La temporada, y esto no es opcional

Los barcos no pueden llegar a la isla todos los meses del año.

• De marzo a agosto: la temporada para ir. Mar en calma, barcos con horario y agua clara.
• De septiembre a febrero: monzón y tifones. Se prohíbe navegar con frecuencia, a veces días seguidos.

Dicho de otro modo, Cu Lao Cham no es un destino de todo el año. Si su viaje cae en la época de viento, no cierre la fecha: mire el pronóstico y pregunte en el muelle el día antes.

Qué hay en la isla

• El mercado de Tân Hiệp, junto al muelle: marisco seco, hamacas de corteza de ngô đồng, recuerdos.
• El pozo cham antiguo, un pozo de agua dulce de varios siglos del que dicen que nunca se seca.
• La pagoda Hải Tạng, el templo antiguo de la isla.
• Los nidos de golondrina: en Cu Lao Cham se recogen desde hace generaciones; las cuevas están cerradas al público, pero el oficio forma parte de la historia de la isla.
• Bãi Chồng, Bãi Hương y Bãi Xếp, las playas de baño de Hòn Lao.

Encajarla en un viaje a Hoi An

Cu Lao Cham casi siempre se combina con el casco antiguo de Hoi An: medio día o un día entero en la isla y el resto en la ciudad.

En la misma zona están también el santuario de My Son y las Montañas de Mármol.

Cangrejo de roca y marisco en la isla

Comer en la isla es comer marisco. El cangrejo de roca de Cu Lao Cham es el famoso, pero se recoge con cupo por temporada, así que hay épocas en las que no lo hay, y es exactamente como debe ser.

Para llevar: nido de golondrina, marisco seco y hamacas de ngô đồng, tejidas con la corteza del árbol rojo de ngô đồng que crece en la isla.

Si prefiere que le resuelvan la logística, hay un tour de un día a Cu Lao Cham con lancha rápida, guía en el agua y comida en la playa de Bãi Ông.