Mercado Dong Ba — 125 años y el sitio más completo para comprar especialidades de Hue

El mercado Dong Ba está en la orilla norte del río de los Perfumes, al final del puente Truong Tien, junto a la ciudadela. Es el mercado más grande y más antiguo de Hue.

Ciento veinticinco años

El mercado se trasladó a su emplazamiento actual en 1899, bajo el emperador Thành Thái, desde el exterior de la puerta Chánh Đông hasta el frente sureste de la ciudadela. En 2024 cumplió 125 años.

Es decir, Dong Ba es más antiguo que casi todo lo que la gente viene a ver a Hue; solo lo superan la ciudadela y las tumbas reales. Y en todo ese tiempo no ha dejado de comerciar.

Qué comprar

Dong Ba es el único sitio de Hue donde se encuentra casi todo en un solo viaje:

• Mè xửng, el clásico dulce de sésamo de Hue
• Tôm chua (gambas fermentadas agrias), mắm ruốc (pasta de gambas) y las demás salsas fermentadas de Hue
• Té imperial, semillas de loto del lago Tịnh Tâm, jengibre confitado de Kim Long
• Sombreros cónicos de poema, áo dài ya confeccionados y tela
• Pasteles de judía mungo, caramelo de areca, embutido de Hue y cerdo curado
• Aceite de cayeputi, que se usa con los bebés y es una especialidad local

Cómo comprar sin agotarse ni pagar de más

Dong Ba es grande y hay mucho movimiento. Unos apuntes prácticos:

Cuándo ir. A primera hora de la mañana o a primera de la tarde es lo más cómodo. A media mañana es cuando más gente y más calor hay.

Regateo. En las zonas de recuerdos y tela los precios suelen ser negociables. En comida y productos secos, menos. El método sencillo: pregunte en dos o tres puestos antes de comprar; la horquilla le dirá qué es razonable.

Mire las fechas. Con salsas fermentadas y pasteles, fíjese en la etiqueta y en la caducidad, sobre todo si los va a llevar lejos.

Lleve efectivo. Muchos puestos pequeños siguen sin aceptar transferencias.

Para ser justos, hay que decirlo: Dong Ba tenía fama de inflar precios a los visitantes. La gerencia lo ha apretado bastante en los últimos años, con precios a la vista en muchos puestos y una línea de reclamaciones. Pero el principio de preguntar el precio primero sigue valiendo, como en cualquier mercado.

Comer dentro del mercado

La parte que casi todos se saltan: la zona de comida del interior está entre lo más auténtico y lo más barato de la ciudad.

Allí hay bún bò Huế, cơm hến, el surtido de bánh bèo, nậm y lọc, chè de Hue y bánh canh cá lóc, todo en taburetes de plástico y a unas pocas decenas de miles de đồng el plato.

Aquí come la gente de Hue; no es un sitio montado para visitantes. Si quiere probar varios platos de una sentada, esta es la forma más eficaz.

Ubicación y qué hay cerca

El mercado es céntrico y se combina fácilmente con todo lo demás:

• El puente Truong Tien está justo enfrente; crúcelo hasta la orilla sur.
• La Ciudad Imperial queda a un kilómetro y medio.
• La pagoda Thien Mu está a unos 5km río arriba.
• El embarcadero de los barcos dragón con música tradicional de Hue queda cerca.

Si va a volar a casa con salsa fermentada, recuerde que no puede ir en cabina: hay que facturarla, con un máximo de tres litros o tres kilos por persona.