Pagoda Thien Mu — el templo más antiguo de Hue
Cuatrocientos años a orillas del río de los Perfumes. En su patio está el coche que llevó a Thích Quảng Đức a Saigón en 1963.
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Foto: Dominik Tefert · Public domain · vía Wikimedia Commons (recortada a 16:9 y redimensionada)
La pagoda Thien Mu se alza en la colina de Hà Khê, en la orilla norte del río de los Perfumes, a unos 5km del centro de Hue. Es el templo más antiguo de Hue y aquí se la conoce como la primera entre las pagodas antiguas.
La anciana de rojo y el nombre del templo
En 1601, el señor Nguyễn Hoàng reconocía tierras en Thuận Hoá pensando a largo plazo. En la colina de Hà Khê le hablaron de una anciana con túnica roja que se había aparecido allí diciendo que vendría un verdadero gobernante y levantaría un templo en ese punto para reunir la energía sagrada del lugar.
Nguyễn Hoàng mandó erigir allí un templo y lo llamó Thiên Mụ, la dama celestial.
En 1862, el emperador Tự Đức lo rebautizó Linh Mụ. El motivo era muy de su época: el emperador llevaba mucho tiempo sin heredero y temía que el carácter Thiên —cielo— fuese una ofensa al propio cielo. Más tarde volvió a usarse el nombre antiguo, de modo que hoy los dos nombres son correctos y en Hue se usan indistintamente.
La torre es mucho más joven que el templo
El templo es de 1601, pero la torre que todo el mundo fotografía es dos siglos y medio más joven.
La torre Phước Duyên la mandó construir el emperador Thiệu Trị en 1844. Mide 21m, tiene siete cuerpos octogonales que se estrechan hacia arriba y cada cuerpo alberga un buda.
No se puede subir. Pero es lo que se ve desde más lejos, y se ha convertido en emblema de Hue más que del propio templo: aparece en sellos, en portadas de libros, en logotipos turísticos.
Una campana de bronce de 1710 y una estela sobre una tortuga de piedra
Dos objetos merecen más que los segundos que cuesta fotografiarlos.
La gran campana se fundió en 1710 bajo el señor Nguyễn Phúc Chu y pesa más de dos toneladas. Lleva en el cuerpo una inscripción compuesta por el propio señor.
A su lado hay una estela de piedra montada sobre el lomo de una gran tortuga de piedra —una forma habitual de la época Nguyễn— que recoge la construcción del templo y sus restauraciones.
Ambos están en los pabellones de estelas que flanquean la torre, y a ambos es fácil pasarles por delante con los ojos todavía puestos en la torre.
Las salas de atrás
Casi todo el mundo fotografía la torre y se da la vuelta. En realidad el templo principal está detrás de la torre, cruzando otra puerta.
Allí están la sala Đại Hùng —la sala principal del Buda—, las dependencias de los monjes, un jardín de pinos y las estupas funerarias de los antiguos abades. Es mucho más tranquilo que la parte de delante y lo más agradable de la visita.
Thien Mu es un templo en activo, con monjes residentes y práctica diaria, no un monumento cerrado. Guarde silencio dentro.
El Austin del recinto
En un pabellón junto a la sala principal hay un coche viejo, azul claro, con la pintura descascarillada y la matrícula DBA 599. Mucha gente pasa de largo sin entender por qué un templo expone un coche.
Es el Austin A95 Westminster que llevó al venerable Thích Quảng Đức desde la pagoda Ấn Quang hasta el cruce de las calles Phan Đình Phùng y Lê Văn Duyệt, en Saigón, el 11 de junio de 1963, donde se inmoló en protesta por la represión del budismo por parte del gobierno de Ngô Đình Diệm.
La fotografía de aquel acto dio la vuelta al mundo y se convirtió en una de las imágenes más conocidas de la guerra de Vietnam.
El coche se llevó de Saigón a Hue hacia 1965 y desde entonces está en Thien Mu: más de sesenta años. El templo le mantiene un pabellón y sigue limpiándolo y cuidándolo cada año.
Una placa delante dice Di vật, reliquia. Este es un sitio para detenerse y leer, no para posar.
En barco o por carretera
Subir en barco dragón por el río de los Perfumes es la mejor manera de llegar. Los barcos salen del embarcadero cercano al puente Trường Tiền y tardan media hora río arriba; uno ve el templo alzarse sobre su colina exactamente igual que los viajeros de hace siglos. Muchas salidas combinan Thien Mu, el templo de Hòn Chén y la tumba de Minh Mạng en una sola excursión.
En moto o taxi es más rápido, unos 15 minutos desde el centro por la calle Kim Long. Eso da control sobre el horario, lo que va bien para llegar temprano con el sitio aún tranquilo.
El templo no cobra entrada. Es uno de los pocos grandes atractivos de Hue que es completamente gratis.
Antes de entrar
- Cúbrase hombros y rodillas. Es un monasterio activo, no un parque.
- Quítese el sombrero y baje la voz dentro de las salas. No grabe mientras los monjes ofician.
- Venga temprano o a última hora. Al mediodía el sol pega y los patios tienen poca sombra.
- Encaja bien en un mismo día con la Ciudad Imperial.
Comer cerca
La calle Kim Long, la que lleva al templo, es conocida por el bánh ướt thịt nướng —cerdo a la brasa enrollado en láminas de arroz al vapor—, además de sitios sencillos de cơm hến y bún hến.
De vuelta al centro es el momento del bún bò Huế.
Si viene desde Da Nang y no se aloja en Hue, el tour de un día a Hue incluye Thien Mu junto con la Ciudad Imperial y la tumba de Khải Định.
Lugares
- Puente Truong Tien — seis arcos de acero y un malentendido sobre EiffelTodo el mundo dice que Eiffel construyó el puente Truong Tien. Los archivos nombran a otra contrata: Eiffel llegó después, a repararlo.
- La Ciudad Imperial de Hue — cómo verla de verdadMucha gente recorre la Ciudad Imperial en cuarenta minutos y se va creyendo que la ha visto. En realidad no ha cubierto ni un tercio.
- La tumba de Khai Dinh — la más pequeña y la más caraOnce años de obra, pagados con una subida del 30% del impuesto de la tierra en todo el país. La más discutida de las tumbas reales Nguyễn, y la más suntuosa.