Com am phu: el nombre viene de una casa de comidas que abría de noche, no del inframundo

El cơm âm phủ es uno de los platos de arroz más conocidos de Hue: un montoncito de arroz blanco en el centro del plato y, alrededor, los acompañamientos dispuestos en corona —cerdo a la brasa, embutido de cerdo, gamba seca desmenuzada, tortilla en tiras, pepino, hierbas— colocados como las varillas de un abanico.

Se come mezclándolo todo y añadiendo un poco de salsa de pescado agridulce.

De dónde viene el nombre

“Âm phủ” significa el inframundo, lo que hace que el plato suene mucho más extraño de lo que es.

Debe su nombre a una casa de comidas llamada “Âm Phủ” en Hue, que hoy tiene más de 80 años. La explicación más repetida: el local abría hasta bien entrada la noche —las horas que en vietnamita se llaman âm, las horas oscuras— en una calle silenciosa y con una luz débil, así que la gente empezó a llamarlo la casa del inframundo. Y, como pasa con los habituales, acabaron llamando a la comida por el nombre del sitio: cơm âm phủ.

Circulan varias versiones del origen. Esta es la que más se cuenta, pero es tradición oral, no un documento.

Por qué merece la pena pedirlo

Lo que distingue al cơm âm phủ del resto de la cocina de Hue es que es un plato completo, mientras que casi toda la comida de Hue llega en porciones pequeñas pensadas para tomar varias a la vez.

Si acaba de llegar a Hue y aún no se ha hecho a la forma de comer “un poco de cada cosa”, este es el plato más fácil por el que empezar: un plato, saciante de verdad, y aun así muchos sabores a la vez.

Es además un plato de última hora de la noche, que es justo la situación en la que nació.

Cómo se come

Mézclelo antes de comer. El plato se monta para mirarlo, pero está hecho para removerse, igual que el cơm hến.

Añada salsa de pescado agridulce con mesura y remueva desde el fondo. Ponga guindilla si la aguanta: en Hue se come más picante que en otras partes.