Vườn quốc gia Bến En — hồ sông Mực và 21 hòn đảo

Vườn quốc gia Bến En nằm ở hai huyện Như Thanh và Như Xuân, phía tây nam Thanh Hóa, cách thành phố Thanh Hóa khoảng 45km.

Hồ sông Mực và 21 hòn đảo

Thứ làm nên Bến En là hồ sông Mực — hồ rộng khoảng 3.000 hecta, và giữa lòng hồ nổi lên 21 hòn đảo lớn nhỏ phủ cây xanh.

Vì cảnh đó mà người ta hay gọi Bến En là “Hạ Long trên cạn”. Cách gọi này hơi quá tay như mọi biệt danh du lịch, nhưng có phần đúng: nước lặng, đảo nhô lên đột ngột, và đi thuyền vòng quanh thì mỗi khúc rẽ lại là một cảnh khác.

Khác Hạ Long ở chỗ đây là nước ngọt, và gần như không có khách.

Vì sao ít người biết

Nói thẳng: Bến En chưa được khai thác du lịch nhiều. Hạ tầng mỏng, ít dịch vụ, và phần lớn khách Thanh Hóa đổ về Sầm Sơn chứ không lên rừng.

Với người tìm chỗ vắng thì đó là điểm cộng lớn. Với người cần tiện nghi thì nên biết trước.

Đi gì ở đây

• Đi thuyền trên hồ — cách chính để xem Bến En. Thuê thuyền của dân hoặc ban quản lý, đi vòng các đảo.
• Đi bộ trong rừng theo tuyến được phép. Rừng ở đây còn khá nguyên, có lim xanh cổ thụ.
• Câu cá trên hồ.
• Ghé bản của người Thái và người Mường quanh vùng.

Muốn đi sâu trong rừng thì liên hệ ban quản lý trước để hỏi tuyến đang mở và có cần người dẫn không.

Đường đi và chỗ ăn ngủ

• Đường tới: từ thành phố Thanh Hóa đi khoảng 45km về Như Thanh, chừng một tiếng.
• Ít chỗ ăn ngủ. Có nhà nghỉ trong vùng nhưng số lượng hạn chế — hỏi trước nếu định ngủ lại.
• Mùa khô tháng 10 tới tháng 4 đi lại dễ, nước hồ trong. Mùa mưa tháng 5–9 đường rừng lầy.
• Mang thuốc chống côn trùng, áo dài tay.
• Dành trọn một ngày, hoặc hai ngày nếu ngủ lại.

Ghép trong chuyến Thanh Hóa

Thanh Hóa có ba thứ rất khác nhau, và Bến En nằm giữa về mặt địa lý:

• Thành nhà Hồ — di sản thế giới ở Vĩnh Lộc, phía bắc.
• Pù Luông — vùng ruộng bậc thang phía tây bắc.
• Biển Sầm Sơn — phía đông, ra biển.

Ăn gì ở Như Thanh

Vùng Như Thanh có món của người Thái và Mường: cơm lam, canh lá đắng, cá hồ nướng.

Về thành phố thì nem chua Thanh Hóa, chả tôm, bánh răng bừa. Mua về: bánh gai Tứ Trụ, chè lam Phủ Quảng, mắm tép Hà Yên. Xem đủ trong trang Thanh Hóa.