Cầu Trường Tiền — sáu vành thép và một hiểu lầm về Eiffel

Cầu Trường Tiền bắc qua sông Hương ngay trung tâm thành phố Huế, nối bờ bắc Kinh thành với bờ nam. Khởi công 1897, hoàn thành 1899, dưới thời vua Thành Thái.

Sáu vành thép

Cầu có sáu nhịp, mỗi nhịp là một vành thép hình bán nguyệt dài khoảng 67m — người Huế quen gọi là “sáu vài mười hai nhịp”.

Kết cấu thép để trần, sơn màu xám bạc, nhìn nhẹ và thanh so với cầu bê tông cùng thời. Buổi tối cầu được chiếu đèn đổi màu — đẹp với người thích chụp ảnh, nhưng nhiều người Huế thích dáng cầu ban ngày hơn.

Chuyện Eiffel — nói cho đúng

Đây là điều gần như bài viết nào cũng nhắc, và cũng là chỗ hay sai.

Câu thường gặp: “Cầu Trường Tiền do hãng Eiffel thiết kế và thi công”. Nhưng tài liệu cho thấy đơn vị được giao thiết kế và xây dựng năm 1897 là Schneider et Letellier (có tài liệu ghi Schneider, Cie và Letellier) — không phải hãng Eiffel.

Điều có thật là hãng Eiffel về sau có tham gia đại trùng tu cầu, ở hai đợt khác nhau.

Nói gọn: Eiffel gắn với cầu Trường Tiền, nhưng ở vai trò sửa chứ không phải dựng. Đây là chi tiết nhỏ, nhưng nếu bạn định kể cho ai đó nghe thì kể cho đúng.

Một cây cầu nhiều lần gãy

Cầu Trường Tiền không đứng nguyên suốt 120 năm. Nó gãy nhiều lần:

• Năm 1904 — trận bão năm Thìn, một phần cầu bị đánh sập, phải sửa lớn.
• Năm 1946 — cầu bị phá trong chiến sự.
• Năm 1968 — hai nhịp bị sập trong chiến dịch Mậu Thân.

Sau mỗi lần, cầu lại được dựng lại theo dáng cũ. Cây cầu bạn đi hôm nay là kết quả của nhiều đợt phục dựng — cùng một hình dáng, nhưng không cùng một khối thép.

Đi bộ trên cầu

Cầu có lối đi bộ hai bên, và đó là cách tốt nhất để cảm nhận nó. Vài lưu ý:

• Chiều muộn tới tối là lúc đông và đẹp nhất — nắng tắt, đèn lên, gió sông mát.
• Sáng sớm thì vắng, hợp chụp ảnh không có người.
• Đi bộ hết cầu chỉ mất chừng 10 phút, nhưng phần lớn người ta dừng lại rất lâu ở giữa.
• Cầu vẫn là đường giao thông thật, xe máy chạy liên tục. Đi trong lối bộ hành, đừng đứng giữa đường chụp ảnh.

Ghép quanh sông Hương

Cầu Trường Tiền nằm ngay trung tâm nên là điểm neo cho cả một buổi:

• Chợ Đông Ba ngay đầu cầu bờ bắc — nơi mua đặc sản Huế đầy đủ nhất.
• Phố đi bộ Nguyễn Đình Chiểu dọc bờ nam, tối có nhạc và hàng quán.
• Thuyền rồng nghe ca Huế trên sông, xuất phát từ bến gần cầu.
• Đại Nội Huế cách chừng 2km, chùa Thiên Mụ ngược sông 5km.

Xem lịch trình Huế 2 ngày 1 đêm.

Ăn gì quanh đó

Quanh hai đầu cầu là khu ăn uống dày nhất Huế: bún bò Huế, cơm hến, bánh bèo nậm lọc, chè Huế.

Mua về thì qua chợ Đông Ba — mè xửng, tôm chua, các loại mắm, trà cung đình, mứt gừng Kim Long. Xem đặc sản Huế.