Gỏi cá mai — con cá trong suốt, tái chanh trộn thính

Gỏi cá mai gắn với vùng biển Ninh Chữ, Ninh Thuận — nay thuộc Khánh Hòa sau sáp nhập 2025.

Con cá mai

Cá mai nhỏ, cỡ một ngón tay trỏ, nhìn thoáng qua khá giống cá cơm. Nhưng khác ở hai điểm quan trọng:

Thịt cá mai ngọt và dai, không bở và không nhớt — đúng thứ cần cho một món gỏi cá.

Cá làm sạch, rút xương, rồi bóp chanh cho tái — thân cá chuyển từ trong sang trắng đục.

Vắt ráo, trộn thính cùng hành tây thái mỏng và rau thơm.

Nguyên tắc y hệt gỏi cá Nam Ô, gỏi cá nhệch và gỏi cá đục: axit làm tái, thính hút ẩm và khử tanh. Bốn tỉnh, bốn loài cá, cùng một cách nghĩ.

Chỗ khác biệt của bản Ninh Thuận nằm ở chén chấm.

Nước chấm nấu từ đậu phộng rang giã nhuyễn, nước mắm ngon, ớt bột, tỏi xay và nước cốt me — sánh, bùi, chua và cay.

Khác với chẻo nấu từ xương cá của gỏi cá nhệch, ở đây vị chua đến từ me chứ không từ mẻ.

Cuốn bánh tráng với rau sống, chuối chát, khế chua, dưa leo; đặt cá lên rồi cuốn, chấm ngập.

Cá chỉ được làm tái bằng chanh, không nấu chín.

Chỉ ăn ở quán có tiếng, cá về trong ngày. Người bụng yếu, phụ nữ có thai và trẻ nhỏ nên tránh.

Vùng Ninh Chữ và Phan Rang. Cũng có ở Nha Trang.

Ghép được với vịnh Vĩnh Hy và hang Rái trong cùng chuyến.