Chùa Minh Thành — ngôi chùa mang dáng Nhật giữa phố núi Pleiku

Chùa Minh Thành nằm trong thành phố Pleiku, tỉnh Gia Lai, cách trung tâm chừng hai cây số. Chùa do Hoà thượng Thích Giác Đạo dựng năm 1964, ban đầu chỉ là nơi thờ cúng của Phật tử trong vùng.

Vì sao trông giống chùa Nhật

Phần chùa thấy hôm nay là kết quả của đợt trùng tu và mở rộng lớn kéo dài nhiều năm, chứ không phải công trình nguyên gốc 1964.

Kiến trúc pha nhiều nguồn: mái dốc nhiều tầng và đầu đao kiểu Nhật, hoa văn gợi lại thời Lý – Trần, thêm chi tiết từ Trung Quốc và Đài Loan. Vì thế nhiều người tới lần đầu tưởng là chùa Nhật, nhưng nhìn kỹ thì không phải.

Đó cũng là điểm gây tranh luận: người thích thì gọi là giao thoa, người không thích thì gọi là pha tạp. Đến xem rồi tự xếp loại có lẽ công bằng hơn.

Những phần đáng dừng lại

Bảo tháp xá lợi chín tầng, cao 72m, đứng bên trái chánh điện và là thứ nhìn thấy từ xa nhất. Bên trong tháp có bốn pho Thiên Thủ Thiên Nhãn cao 8m, chạm bằng gỗ mít — chất gỗ quen thuộc của tượng Phật Việt Nam.

Chánh điện với hệ cột lớn và các mảng chạm gỗ dày công. Trong chùa dùng gỗ nhiều hơn hẳn mức thường thấy ở chùa xây mới.

Hồ nước và sân vườn trước chùa là chỗ được chụp ảnh nhiều nhất, nhất là lúc mặt nước lặng soi bóng tháp.

Vé, thời lượng và phép tắc trong chùa

• Vào cửa miễn phí.
• Dành 45 phút tới 1 tiếng là đủ đi hết.
• Đây là chùa đang sinh hoạt, không phải điểm chụp ảnh thuần tuý: mặc kín vai và đầu gối, đi nhẹ, không nói to.
• Muốn ảnh đẹp thì đi sáng sớm — vừa vắng vừa ít nắng gắt, mà Pleiku sáng sớm hay có sương.
• Đi bộ trong khuôn viên khá nhiều, nên chọn giày êm.

Ghép trong chuyến Pleiku

Chùa nằm ngay trong thành phố nên rất dễ chèn vào lịch:

• Biển Hồ cách trung tâm khoảng 7km, hồ nước trên miệng núi lửa cũ.
• Đồi chè Biển Hồ và hàng thông trăm tuổi ngay gần đó.
• Măng Đen cách chừng 100km về hướng bắc.
• Nhà rông Kon Klor và nhà thờ gỗ Kon Tum nếu bạn đi tiếp lên Kon Tum.

Một buổi sáng đủ cho chùa Minh Thành và Biển Hồ.

Ăn gì ở Pleiku

Pleiku có phở khô Gia Lai — hai tô, một tô bánh phở khô trộn và một tô nước dùng riêng, ăn đúng kiểu là chan từng ít một. Cùng bún mắm cua, cơm lam – gà nướng, bò một nắng chấm muối kiến vàng.

Mua về: cà phê Gia Lai, bò một nắng, muối kiến vàng, mật ong rừng. Xem đủ trong trang Gia Lai.